消えゆく鉄道'00　その5

●50系客車（鹿児島本線・筑豊本線）

■　１　■

出発3日前の水曜日。Y君が自宅にやってきた。筆者の撮影機材を渡すためである。
今回の目的地は九州、羽田から飛行機で行く。しかし、事情により羽田までの行動は
別々であるが故、車で向かうY君に荷物を託した。さすがにあの重量をかかえて電車に
乗るのはきつい。

そんなこんなで、筆者は金曜夜に東京入りし、所用を消化。そして日曜日の朝を迎えた。

未だ明けない氷川台を6時に出発。車でこちらに向かっているY君の状況を確認する。
現在藤沢付近を走行中との返事だ。羽田には同時か、筆者の方が早く付くと目論む。

しかし山手線で浜松町に着いたと同時に、Y君から入電あり。もう羽田に着いたとのこと。
結局30分ほどの時差を持って、空港にて落ち合った。

さて、さっそく搭乗手続きだ。自動チェックインを済ませた後、荷物を預ける。

あれ？俺のカメラは？


…


「うぉう、すまねぇ！」


ふざけんなぁっ！なんと自宅に忘れてくるとはっ！
呆然とする筆者。カメラ無くては、はっきり言って旅行に行く意味が全くない。


しかしがっくりしててもカメラが手元に来るわけではない。かといって旅行をやめる
わけにも行かない。まずとにかくY君自宅に電話。宅配便でホテルへ送ってもらおうという案だ。
Y君の父が、近所の日通営業所へアラートするとのこと。問題は今から送って博多に
何時に着くかだ。なにはともあれ、発送しに動いてもらった。

我々はもう搭乗時間も迫っている。すべてはY君の父に託して、
我々は機上の人となった。

約1時間半で福岡に無事到着。さっそくY君自宅へ電話。発送の首尾を確認する。
しかし、「今から送ったら、着くのは明日の夕方だ」そうだ。よって発送は取りやめたとのこと。
たしかに帰り間際に着いても、おみやげが増えるだけだ。

しかたがない。カメラを現地調達することにしよう。
社会人で良かった。

どのみち筆者は近いうちに明るい中古ズームを買うつもりでいたので、それを探し出し、
本体はこの際F50の投げ売り品でもかまわんだろうという結論に至った。

まず何をしたか。いきなり資金調達である。
中洲のスロット専門店に立ち寄り、「梅花月」に挑戦。Y君なんと2G目でビッグを引く。
こりゃ幸先いいぞ、と思うもつかの間、あっという間に飲み込まれ、
結局二人ともマイナス。がっかり。

そのあとカメラ店を探してさまよい歩くが、全然見つからない。結局筑紫口のほうに一軒
量販店を見つけ、入ってみる。
中古の品揃えが薄すぎる。目的のレンズがないのだ。ボディもニコン系のもので
適当な値段のものがない。他に店は見つからなかったし、新品の飾られたショーウィンドウを
うらやましそうに見つめるにとどまった。

とにかくもう少し店を探してみようと歩くが、手応え無し。
ここで、Y君の発言。


「新品、買っちゃうか」


驚きの発言である。もっとも彼も自宅にまともなカメラがないため、購入を考えていたと
のこと。ならば今が買い時だと、そういうことだ。

しかしさっき見てきたニコンF60はレンズセットで5万円。資金にあと一声欲しい。

そんなときはパチンコだ。近くのあやしいホールに飛び込み、勝負。

…結果、Y君「大花火」で玉砕。筆者も「お天気スタジオ」で撃沈。

結局ちょっと高い買い物になってしまうが、いまさらあきらめるわけには行かない。
カメラ屋に戻り、これで
Y君も晴れてニコンユーザとなった。