■ １ ■
四国旅行に向かう途中で決めた、下津井への寄り道。
岡山市を通らずにショートカットする道を選んだ途中にあったのは、
かつて軽便の走った街、西大寺だった。
もと駅のあった場所に、気動車が保存されていると聞く。
数年前に通ったときには、結局見つけられずじまいだった。
今回はどうだろうか？
明け方、車は西大寺市についた。
徹夜での走行だったから、この辺が睡魔の限界だった。
車を早朝の町中に適当に停め、仮眠をとった。
…しばらくして目が覚めた。運転していたY君はまだ寝ている。
ちょっと表を散歩してみることにした。
…仮眠したところの隣が、なんと西大寺バスターミナルだった。
キハ７は、すぐにみつかった。
遅咲きの八重桜に彩られ、朝靄に濡れて、そこに佇んでいた。
まわりを風呂桶のような柵で囲まれていたが、
雨ざらしの割には、痛みも少ないように感じた。
ピカピカよりも、これくらいの汚れの方が風合いがでて、良い。
Y君が起きてきた。旅を続けよう。
また、近くを通ったら、ここに寄るから。
おわり
